Райт Ричард / Сын Америки

    Ричард Райт.
     Сын Америки
 
    -----------------------------------------------------------------------
    Native Son (1940). Пер. - Е.Калашникова.
    В кн.: "Ричард Райт. Сын Америки. Повести. Рассказы".
    М., "Прогресс", 1981 (Библиотека литературы США).
    OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2001
    -----------------------------------------------------------------------
 
 
 
 ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СТРАХ
 
    Дрррррррррррррр!
    В темной комнате затрещал будильник. Скрипнула пружина матраса. Женский
 голос нетерпеливо окликнул:
    - Биггер, да заткни ты его!
    Недовольное  ворчание   послышалось   сквозь   металлический   трезвон.
 Зашлепали босые ноги по деревянным половицам, и звук сразу оборвался.
    - Зажги свет, Биггер.
    - Сейчас, - пробормотал сонный голос.
    Электрическая лампочка осветила  комнату  и  посреди  комнаты  молодого
 негра, который стоял между двумя железными кроватями и тер кулаками глаза.
 Женщина на кровати справа заговорила опять:
    - Бэдди, ты тоже вставай! У меня сегодня большая стирка, я  хочу,  чтоб
 вы все поскорей убрались из дому.
    Другой негр, помоложе, вылез из-под  одеяла  и  спустил  ноги  на  пол.
 Женщина в длинной ночной рубашке тоже встала с кровати.
    - Отвернитесь, я буду одеваться, - сказала она.
    Оба повернули головы и стали смотреть в противоположный  угол.  Женщина
 сбросила рубашку и быстро надела  трико.  Потом  она  оглянулась  на  свою
 кровать и позвала:
    - Вера! Вставай.
    - А который час, мама? -  спросил  приглушенный  девичий  голос  из-под
 ватного одеяла.
    - Вставай, говорят тебе.
    - Встаю, встаю.
    Темнокожая девушка слезла с кровати, потянулась всем телом  и  зевнула.
 Все еще сонная,  она  села  на  стул  и  взялась  за  свои  чулки.  Братья
 по-прежнему стояли спиной и повернулись только тогда, когда мать и  сестра
 были уже достаточно одеты, чтобы не стыдиться их взгляда; потом те в  свою
 очередь отвернулись, чтобы дать одеться мужчинам.  Но  вдруг  все  четверо
 замерли  -  их  внимание  привлек   негромкий   шорох   где-то   в   жидко
 оштукатуренной стене. Они забыли о ритуале деликатности  и,  повернувшись,
 испуганно шарили взглядами по полу.
    - Вот она, Биггер! - взвизгнула женщина,  и  тотчас  же  вся  маленькая
 однокомнатная квартира пришла в движение.  С  грохотом  опрокинулся  стул,
 женщина, полуодетая, в одних чулках, задыхаясь, вскочила на  кровать.  Оба
 брата, босые, словно окаменели на месте, только глаза их тревожно  бегали,
 заглядывая под стулья и кровати. Девушка забилась  в  угол,  съежилась  и,
 подхватив обеими руками подол рубашки, стянула ее вокруг колен.
    - О-о! О-о! - жалобно вскрикивала она.
    - Вон она, вон!
    Женщина протянула дрожащий палец. Глаза у нее были  совсем  круглые  от
 страха.
    - Где?
    - Я не вижу.
    - Биггер, она за сундуком, - заплакала девушка.
    - Вера! - закричала женщина. - Иди сюда, на кровать! Она тебя укусит!
    Не помня себя, Вера бросилась к кровати, и женщина помогла  ей  влезть.
 Крепко ухватившись друг за друга, черная мать и коричневая дочка с  ужасом
 глядели на сундук, стоявший в углу.
    Биггер диким  взглядом  обвел  комнату,  потом  метнулся  к  занавеске,
 скрывавшей газовую плиту, отдернул  ее  и  сорвал  со  стены  две  тяжелые
 чугунные сковороды. Потом он быстро повернулся и, не сводя глаз с сундука,
 вполголоса позвал брата.
    - Бэдди!
    - Да?
    - На, держи сковороду.
    - Есть!
    - Теперь иди к двери.
    - Есть!
    Бэдди присел на корточки у двери, согнув руку и держа на  весу  тяжелую
 сковороду. В комнате было тихо, слышалось только  частое  тяжелое  дыхание
 всех четверых. Биггер на  цыпочках  стал  подбираться  к  сундуку,  крепко
 стиснув край второй  сковороды,  быстрым,  пляшущим  взглядом  впиваясь  в
 каждый дюйм пола. Вдруг он застыл на месте и, не оглядываясь, не шевеля ни
 одним мускулом, позвал:
    - Бэдди!
    - Угу?
    - Поставь ящик на то место, где дыра, чтоб ей никуда ходу не было.
    - Сейчас.
    Бэдди подскочил к деревянному ящику и  быстро  переставил  его,  закрыв
 большую дыру, зиявшую у самого плинтуса, потом вернулся и  снова  замер  у
 двери со сковородой наготове. Биггер потихоньку ступил еще шаг и осторожно
 заглянул за сундук. Там ничего не было. Стараясь не  шуметь,  он  выставил
 вперед босую ногу и чуть-чуть подвинул сундук.
    - Вон она! - снова вскрикнула мать.
    Огромная черная крыса, пискнув, подпрыгнула, вцепилась зубами в штанину
 Биггера и повисла на ней.
    - А, дьявол! - шепотом выругался Биггер и завертелся на месте,  яростно
 дрыгая ногой. Он дрыгал с такой силой, что крыса не удержалась и,  отлетев
 в сторону, ударилась о стену и упала. Но тотчас  же  она  перевернулась  и
 прыгнула снова. Биггер отскочил, и крыса угодила в  ножку  стола.  Стиснув
 зубы,  Биггер  занес  сковороду,  но  не  решался   швырнуть   ее,   боясь
 промахнуться. Крыса пискнула,  повернулась  и  забегала  мелкими  кругами,
 высматривая, куда бы  укрыться:  она  еще  раз  прыгнула  на  Биггера,  но
 пролетела мимо  и,  шмыгнув  к  ящику,  стала  царапаться  разъезжающимися
 лапками сначала об одну стенку, потом о другую в  поисках  знакомой  дыры.
 Потом она повернулась и вдруг встала на задние лапки.